Etnobotani Pengolahan Gula Aren di Desa Blangtemung Kecamatan Dabun Gelang Kabupaten Gayo Lues

Abstract

Palm sugar (gula aren) is a traditional Indonesian sweetener with significant historical and cultural value. This research aims to describe the traditional process of palm sugar processing as practiced by the community in Blangtemung Village, Dabun Gelang District, Gayo Lues Regency. This study employs a descriptive qualitative method with a field research approach. Data was collected through direct observation, interviews with artisans, and documentation. The results indicate that the palm sugar production process still maintains traditional methods passed down through generations. This process includes several main stages: (1) tapping the sap (nira) from the male flower stalks of 10-12 year old palm trees (Arenga pinnata); (2) filtering the sap to remove impurities; (3) cooking the sap over a wood-fired stove for 5-6 hours until it thickens and caramelizes; (4) adding natural ingredients such as candlenut (kemiri) to aid in hardening; and (5) molding using bamboo containers. This research concludes that traditional palm sugar processing is not only a source of economic income for the Blangtemung Village community but also a part of a local knowledge heritage rich in cultural value.

Abstrak: Gula aren merupakan pemanis tradisional Indonesia yang memiliki nilai sejarah dan budaya yang tinggi. Penelitian ini bertujuan untuk mendeskripsikan proses pengolahan gula aren secara tradisional yang dilakukan oleh masyarakat di Desa Blangtemung, Kecamatan Dabun Gelang, Kabupaten Gayo Lues. Penelitian ini menggunakan metode kualitatif deskriptif dengan pendekatan studi lapangan (field research). Pengumpulan data dilakukan melalui observasi langsung, wawancara dengan para pengrajin, serta dokumentasi. Hasil penelitian menunjukkan bahwa proses pembuatan gula aren masih mempertahankan cara-cara tradisional yang diwariskan secara turun-temurun. Proses ini meliputi beberapa tahapan utama: (1) penyadapan nira dari tandan bunga jantan pohon aren (Arenga pinnata) yang berumur 10-12 tahun; (2) penyaringan nira untuk menghilangkan kotoran; (3) pemasakan nira di atas tungku kayu bakar selama 5-6 jam hingga mengental dan menjadi karamel; (4) penambahan bahan alami seperti kemiri untuk mempercepat pengerasan; dan (5) pencetakan menggunakan wadah bambu. Penelitian ini menyimpulkan bahwa pengolahan gula aren tradisional tidak hanya menjadi sumber penghasilan ekonomi bagi masyarakat Desa Blangtemung tetapi juga merupakan bagian dari warisan pengetahuan lokal yang kaya akan nilai budaya.